Амартия Сен утверждает, что развитие — это процесс расширения свобод людей. По его концепции, свобода является одновременно целью и средством развития. Развитие нельзя сводить только к росту доходов или экономическому росту: оно требует создания механизмов, расширяющих спектр человеческих свобод.