Современная промышленность не. может развиваться без таких редких элементов, как германий, галлий, бериллий, цирконий и др. Многие из них не только редкие но и рассеянные. Тем удивительнее, что они могут накапливаться в отходах углепереработки — в золах и шлаках. Это явление вызвало к жизни целое направление в науке — геохимию ископаемых углей. Автор книги, посвятивший разработке различных ее аспектов 25 лет, рассказывает об истории открытия редких элементов в углях, об использовании элементов-примесей и о проблеме охраны окружающей среды, рассматривает ряд других вопросов. Для читателей, интересующихся геологией, геохимией, проблемами охраны окружающей среды.