«Как все показанное и сделанное Сальвини — просто, ясно, прекрасно и огромно!» — писал К. С. Станиславский. Гений... Ни одному актеру не дарили это слово так щедро, как Томмазо Сальвини. Этот артист получил поистине всемирное признание. А. Н. Островский называл его «величайшим трагиком нашего времени». Сальвини вырос в героической атмосфере Рисорджименто — борьбы итальянских патриотов за политическую свободу, за национальное объединение родины. Художник и гражданин слиты в Сальвини неразрывно. Он участвовал в революционных боях 1848–1849 годов как солдат Гарибальди. Его учителем в искусстве был великий реформатор итальянской сцены пламенный республиканец Густаво Модена, друг и соратник Мадзини. Яркое героическое начало сочетается в творчестве Сальвини с глубоким проникновением в психологию образа и совершенной техникой. Свой титанический темперамент, великолепные внешние данные, изумительный по красоте голос актер подчинял строжайшей дисциплине, добиваясь ясности, простоты, прозрачности стиля. Вершина творчества Сальвини — Отелло. «Монумент, памятник, закон на вечные времена», — сказал об этом создании артиста К. С. Станиславский. Лучшие творения Сальвини говорили о достоинстве человека, о величии и силе его духа, апеллировали к безграничным возможностям в человеческой природе. Именно этим искусство итальянского артиста было близко театру русскому. В Россию Сальвини приезжал пять раз. Его гастроли были отмечены высоким признанием и широко освещались прессой. Книга, представляемая советскому читателю, написана внуком великого артиста. Чельсо Сальвини (1889–1947) — писатель, журналист, театральный критик, автор нескольких комедий. В книге он широко использует свои детские впечатления, воспоминания близких, самого Томмазо Сальвини, его друзей, коллег по искусству, переписку и другие документы. Жизнь Томмазо Сальвини дана на фоне широкой картины общественной и театральной жизни второй половины XIX века.