В монографии впервые в советской литературе изучается весь фонд важнейших массовых источников эпохи, так называемых "писцовых книг”; пересматриваются традиционные оценки писцовых книг XVII в. как источника по истории феодального землевладения и хозяйства и дается всесторонний источниковедческий анализ. В книге выработана их общая классификация, выделены особо ценные разновидности, выявлены основные теоретические принципы системы писцовых описаний, разработана новая методика исследования источников с помощью компьютера. Рассматриваются социально-экономическое развитие вотчинного и поместного хозяйства, положение различных категорий крестьянства, характер и темпы развития феодальных отношений в первой половине XVII в.