В настоящий сборник вошли лучшие образцы стихотворной комедии конца XVIII — начала XIX века, кроме комедии поэтов, которым в Большой серии «Библиотеки поэта» посвящены отдельные сборники (В. В. Капнист, Я. Б. Княжнин, П. А. Катенин, А. А. Шаховской, А. С. Грибоедов). В качестве приложения даны куплеты из водевилей 1820—1850-х годов. Стихотворная комедия этого времени сыграла значительную роль в развитии русской литературы, подготовив почву для появления «Горя от ума» Грибоедова и «Ревизора» Гоголя. Живой диалог, легкий разговорный язык, острый намек на злободневные литературные и политические темы, верные бытовые краски — отличают лучшие комедии Н. И. Хмельницкого, А. И. Писарева, М. Н. Загоскина и других драматургов, представленных в настоящем сборнике.