Все процессы по созданию целостной системы библиотек, определению и использованию основных направлений, принципов и технологии их работы объединяются в едином понятии «Библиотечное дело». Советское библиотечное дело — важная область идеологической, культурно-просветительной и научно-информационной деятельности, обеспечивающая удовлетворение потребностей населения в произведениях печати и других документах посредством библиотек. Оно включает в себя создание библиотек, объединение их в сеть, систему, управление библиотеками, комплектование и организацию их книжных фондов, каталогизацию и классификацию литературы, составление библиотечных каталогов, информационную и библиографическую деятельность, работу с читателями и руководство их чтением. Библиотечное дело тесно связано с библиографией, которая является самостоятельной областью деятельности. Организационными формами ее общественного функционирования выступают (помимо библиотек) книжные палаты, органы научной информации, учреждения книжной торговли, архивы и другие учреждения. Однако в библиотеках библиографическая деятельность особенно многообразна и богата по содержанию, формам и методам. Она включает составление различных библиографических указателей, организацию справочно-библиографической работы, использование библиографии в комплектовании фондов, информировании читателей, руководстве их чтением и самообразованием. Без библиографической деятельности библиотечное дело существовать не может.