Основное внимание в книге уделено освещению социально-экономической истории пролетариата — источникам его формирования, численности, профессиональному, национальному и возрастному составу. На основе архивных материалов прослеживается образование прослойки кадровых пролетариев и рабочих династий на промышленных предприятиях, показаны концентрация рабочего класса в торгово-промышленных центрах Белоруссии Минске, Витебске, Гродно, Пинске, Борисове, Лиде, Новогрудке, Слониме, Гомеле и других городах, а также изменения политического и экономического положения трудящихся в начале XX в.