Есть в лесу за селом болота нечистые. В ночь Ивана Купала, раз в двадцать лет становятся они багряными, как кровь. Есть у них и Хозяин — Болотник. Бледный старик с водорослями вместо бороды и глазами зелеными, тине под стать.

И как сядет солнце, выходит Хозяин Болот искать девицу. Ежели учует красу молодую близь владений своих, так и станет подзывать ее голосом ласковым. А когда подойдет она к болоту, посмотрит в дивные глаза безобразного старика, схватит он ее, да и потопит.

Превратится девица в кикимору-болотную и будет бродить по Хозяйским хоромам, покуда не сжалится над ней Болотник и отпустит обратно в село.

Да только не было еще такой девицы, чтобы от старика воротилась. Только и слышно близь болот, как босы ноги утопленниц шлепают.

Не смотри Есислава в дивные глаза Хозяина Багряных болот. Ой, не смотри.