Роберт Юрьевич Виппер (1859–1954) русский, латвийский и советский историк, действительный член Академии наук СССР с 27 сентября 1943 года по Отделению истории и философии. За свою долгую жизнь в науке он изложил свой взгляд на историю человечества от глубокой древности до Средних веков. Виппер проявил себя ярким исследователем и блестящим интерпретатором и лектором. Он умел писать, избегая научной конъюнктуры, просто, доступно и увлекательно. По его книгам училась вся страна. Не было в России человека, увлекавшегося историей, который обошел бы творчество Виппера. Преданным поклонником Виппера был и Иосиф Виссарионович Сталин. Во многом представления вождя об истории базировались на трудах Виппера, которые он сопоставлял с другими образцами историографии. Но Виппер позволял запомнить поучительные факты, ознакомиться с судьбами выдающихся государственных деятелей, полководцев и церковников того времени, которое осталось в истории под наименованием «темных веков». Для Сталина и Карл Великий, и Оттон, и Фридрих Барбаросса, и арабские халифы стали «близкими знакомыми» благодаря этой книге академика Виппера.