В первой части повести рассказывается о смелом рыцаре Генри Маршале. Он успешен в жизни, но находится в духовных поисках. В результате размышлений он приходит к выводу, что в рыцарстве много фальши, обмана. Генри начинает открыто говорить об этом, что приводит к печальным, но закономерным последствиям. Вторая часть переносит нас в Америку 50-х годов. Шестилетний мальчик Сэм Миллер заболевает полиомиелитом и не только утрачивает способность двигаться, но и способность самостоятельно дышать. Вместо него дышит огромный железный "кокон", в котором Сэм должен находиться почти непрерывно. Несмотря на проблемы со здоровьем, Сэм оканчивает школу, университет и становится адвокатом. А еще он влюбляется, рисует, пишет книги, много шутит и никогда не унывает.