В 1918 году на политической карте Европы появилась Республика Германская Австрия – правопреемница Австро-Венгрии, включавшая в себя районы с преимущественно немецким населением. В сентябре 1919 года она сменила название на Австрию и ей запретили любые попытки объединения страны с Германией. «Своеобразно положение Австрии, которую империалистические державы заставляют существовать как „самостоятельное государство“, не разрешая ей, несмотря на желание её населения, присоединиться к Германии» – цитата из Малой советской энциклопедии (1931 год).

С приходом к власти в Германии Гитлера аншлюс (нем. – присоединение, союз) стал частью официального курса внешней политики Германии. Во все государственные структуры Австрии внедрялась агентура нацистского режима. В то же время в самой Австрии идея аншлюса с нацистской диктатурой начала вызывать активное отторжение. В июле 1934 года австрийские нацисты предприняли попытку госпереворота с целью насильственного присоединения Австрии к Германии, которая закончилась неудачей – большинство населения и армия остались верными правительству. В марте 1938 года – новый государственный переворот, который завершился утратой независимости Австрии.