Работа посвящена рассмотрению теоретических проблем типологии письма и зарождения и развития алфавитной системы письменности из предшествовавшей ей смешанной системы «консонантно — силлабического» типа, которую представляла старосемитская линейная письменность.

При анализе проблем структуры и типологии письма в современную «науку о письме», или «грамматологию», рассматривающую письменность как семиотическую, знаковую систему, следует ввести такие заимствованные из лингвистики понятия, как «парадигматика» и «синтагматика» письма, а также «план содержания» и «план выражения» письменной системы. Эти понятия должны стать основополагающими как при анализе структуры и типологии письма, так и проблем его возникновения и развития.

При этом вопросы структуры и типологии письма, а также проблемы происхождения и исторических взаимоотношений письменных систем следует решать не на основе чисто внешних проявлений «плана выражения» системы, каковыми являются начертания отдельных знаков письменных систем, как это делалось в традиционной «палеографии», а на базе более существенных внутренних факторов «плана содержания» системы, такими, как парадигматика и синтагматика письма, а также закономерности их преобразований в пространстве и времени.