Первый из трилогии исторических романов (Илья Муромец, Александр Невский, Ермак). Былинный герой Илья Муромец предстает в романе не полумифическим персонажем, а реально существующим человеком в исторических условиях конца Х века. Главное событие - крещение Руси. Наряду с легендарным, во многом фольклорным героем Ильёй в романе действуют реальные исторические люди - равноапостольные Ольга и князь Владимир, Святополк, Свенельд Малыша, Святослав, Добрыня и др. События романа - рождение русской нации.