В книге представлена широкая картина культурной жизни страны конца XIX — начала XX в. Рассматриваются такие области культуры как общественная мысль, религия, просвещение, литература, зрелищные искусства, музыка, изобразительное искусство, архитектура. Раскрывается значение исследуемой эпохи как периода, заложившего основы современной японской культуры, с характерным для нее синтезом западного и восточного начал.