Gabriela y Juana, madre e hija, viven los a?os de la guerra civil en una ciudad castellana cuyo ambiente les resulta inc?modo y asfixiante. Gabriela se ha quedado viuda, su marido ha sido fusilado por sus ideas republicanas y subsiste dando clases en la escuela privada, ya que no tiene acceso a la p?blica debido a sus ideas pol?ticas, hasta que decide aceptar la proposici?n de matrimonio que le hace Octavio, un misterioso millonario mexicano que se llevar? a madre e hija a su hacienda de Puebla. All?, lejos del n?cleo de exiliados espa?oles, va transcurriendo la vida de ambas mujeres. Sobre un fondo de sucesos hist?ricos, evocados a la luz nost?lgica de la memoria y del desgarro del exilio, asistimos a la intensa relaci?n de Gabriela y Juana, al amor de la hija por su madre, oscilante entre la dependencia y la rebeld?a. Juana evoluciona hacia un mundo de deseos y proyectos que choca con la herm?tica personalidad de la madre, austera y enlutada, marcada por la m?stica del deber y un puritanismo laico de ra?ces castellanas. Juana, que rechaza por instinto el pesimismo vital de las mujeres de negro que han habitado su vida, despu?s de varios a?os de exilio decide regresar al Madrid de la posguerra y se integra a una universidad que ensaya sus primeros conatos de rebeld?a