Исследование курганов пазырыкской культуры на плато Укок было начато в 1990 г. Это один из самых «высоких» районов Горного Алтая, где зафиксированы археологические памятники.

Первый раскопанный курган средних размеров (кург. 1 могильника Ак-Алаха I) оказался с «замёрзшей» могилой.

Повторился «алтайский феномен» — во льду, заполнившем могильную яму, сохранились вещи, сделанные из дерева, войлока, ткани. Открыто непотревоженное погребение, принадлежавшее элите пазырыкского общества — воинам-всадникам.