Вторая половина 70-х годов XX века. Советскому правительству становится известно о секретном плане Соединенных Штатов провести в космосе дерзкий научный эксперимент. Партийные лидеры решают, что после неудачи с лунной программой страна не имеет права проиграть очередную космическую гонку - в результате отечественная космонавтика сталкивается с новым и очень неожиданным вызовом. Получится ли на этот раз опередить извечных конкурентов?