Британия поглотила большую часть Европы, победила в Крымской войне и правит миром. Это — Большая Игра; и джентльмены в ней хороши. Они никогда не проигрывают: если надо, они просто меняют правила.

Но существует нечто, способное одним движением смахнуть все фигуры с доски. В поисках этой силы сквозь снега Урала, ядовитые туманы Альбиона и джунгли Нового Света путешествует странная пара. Он — ученый, беглый революционер, вечный скиталец; она — дочь знахарки и механика-оружейника из северной крепости. А по их следу, отставая совсем ненамного, идут адепты тайного знания; те, кто отчаянно пытается остановить Апокалипсис…