Книга выдающегося итальянского физика Энрико Ферми (1901—1954) представляет собой обработку стенограмм лекций Ферми, прочитанных им в 1949 г. в Италии. Эта книга занимает особое место в современной физической литературе. В своих лекциях Ферми главное внимание уделил проблемам, которые даже в монографиях по ядерной физике занимают очень мало места. По существу настоящая книга содержит изложение ряда нерешенных проблем современной физики. Уровень изложения в различных лекциях весьма неоднородный. В одних лекциях изложение весьма элементарно; для чтения же других — необходимо знание высшей математики и общее знакомство с основными опытными фактами и теоретическими представлениями современной физики.