В книге рассматривается история Китая с XVII по начало XX века, когда в стране правила маньчжурская династия Цин. Первая часть посвящена таким событиям завершающего цикла эволюции традиционного общества, как Крестьянская война второй четверти XVII века, маньчжурское завоевание Китая и становление империи Цин, наступление очередного циклического кризиса и его перерастание в фазу смуты, крестьянские войны и повстанческие движения середины XIX века. Во второй части рассказывается о формировании переходного общества, последствиях «опиумных войн», очередном циклическом кризисе, гибели монархии и создании республики.

В приложении содержится большой справочный материал.