Настоящий очерк представляет собой переработанный и дополненный текст лекций и бесед, неоднократно прочитанных в различных аудиториях Ферганы, Алая и Памира во время экспедиций А.Н. Бернштама, которые он проводил в этих местах с 1944 г.

Основу лекций составляют, кроме материалов, общеизвестных в специальной литературе, главным образом результаты исследовательской экспедиционной работы автора.