ключён материал более чем 1000 памятников. В первой части книги решаются проблемы, давно стоящие перед археологией и историей искусств.

Надгробные памятники Московской Руси рассматриваются как особое художественно-историческое явление, анализируется их происхождение, даётся сравнительный анализ форм и декора, определяется место русского надгробия в системе памятников христианских традиций.

Пять специальных экскурсов посвящены вопросам иконографии, особенно важным памятникам, историко-культурным проблемам. Отдельный раздел составил каталог, включающий 150 плит, публикуемых впервые.

Имеются подробные указатели, многочисленные иллюстрации в тексте, 150 фотоиллюстраций. Монография доктора исторических наук, главного редактора журнала «Российская археология» Леонида Андреевича Беляева обобщает материалы многолетних исследований.