Предлагаемый читателю роман Василия Сорокина «По старой дороге далеко не уйдешь» — произведение рабочего о рабочем, защищающем своим революционным мировоззрением и активным трудом истинно новые, социалистические нормы отношений, морали, гражданственности.

Таков герой романа слесарь Иван Буданов — образ во многом автобиографичный. Буданов прошел на заводе путь от ученика до высококвалифицированного мастера — умельца и наставника и пронес любовь к своей негромкой профессии через годы войны, разрухи и послевоенных пятилеток.

Конфликт, драматичность сюжета, развертывающегося в стенах научно-исследовательского института биологии, вытекает из борьбы нового со старым.

Всем своим произведением автор доказывает, что крушение неотвратимо для любого, кто цепляется за старое, как, например, приспособленец и ретроград Кочкарев, возглавивший экспериментальные мастерские, — человек, случайный в науке, лишний в обществе; и напротив — люди, избравшие путь союза с прогрессом и наукой, неизбежно вступают в мир красоты, гармонии и созидательного труда, в мир, освещенный пафосом социалистического соревнования и высокой принципиальной партийности.