На основе археологических данных, многочисленных письменных источников показаны основные этапы становления Полоцкого княжества, прослеживается его история в контексте взаимоотношений с соседними землями.Анализируются причины раннего обособления Полоцкой земли из ряда других древнерусских княжеств. Рассматриваются запутанные вопросы генеалогии полоцких князей и распределение уделов-волостей Полоцкой земли между ними.