В статьях сборника анализируются различные аспекты культурного наследия народов Северного и Южного Кавказа в контексте теории возникновения и угасания цивилизационных пучков ойкумены. В центре внимания механизмы развития, сохранности и возрождения культурных традиций в условиях трансформирующегося социума, функциональная специфика традиционных ценностей в глобализирующемся мире, роль идеологического фактора в сохранении и актуализации культурного наследия.

Сборник посвящен памяти выдающегося российского кавказоведа Я.С. Смирновой (1920–2011) и в мемориальной части содержит воспоминания исследователя о годах жизни и профессиональной деятельности.