Исторически гражданское право представляет собой группу правовых идей и систем, в конечном счете производных от Corpus Juris Civilis, но в значительной степени подверженных влиянию наполеоновской, германской, канонической, феодальной и местной практики, а также доктринальных течений, таких как естественное право, кодификация и юридический позитивизм.