Экзистенциализм — одно из наиболее влиятельных направлений современной идеалистической философии. Он порожден кризисом буржуазной цивилизации и представляет собой больную и нечистую совесть этого кризиса. Сложившись как цельная доктрина в Германии и во Франции в 30—40 гг. нашего века, экзистенциализм в послевоенный период получил широкое распространение в Италии и Испании, США и Японии, в Латинской Америке, Индии и арабских странах. «Сегодня возник уже целый океан экзистенциалистской литературы, и всей жизни человека не хватит для ее анализа», — пишет американский философ Дж. Коллинз. Внутри экзистенциализма существует около десятка самостоятельных течений, представители которых ведут постоянную полемику друг с другом. Они занимают разные позиции в отношении основных тенденций современной общественной жизни, политики, религии, искусства.