Книга представляет собой развернутый обобщающий очерк истории византийской литературы периода наивысшего ее расцвета. В ней освещается также малоизученная тема — литературные связи Византии со странами Западной и Восточной Европы, в частности с Древней Русью.

Впервые в византинистике литературное наследие Византии рассматривается в неразрывном единстве народной и так называемой ученой литератур. Исследуются основные этапы в развитии таких жанров, как эпос, роман, сатира, историография, риторика, поэзия. Характеризуется роль византийских культурных деятелей, которые внесли свой вклад в литературный процесс, способствовавший возникновению западноевропейского Ренессанса.