Речь в этой книге идёт о цивилизации прогресса и существ, которые увлеклись технологическим развитием и не заметили того, как уничтожили свой дом. Когда закончились ресурсы планеты, главный герой рассказа делает открытие, при помощи которого, человек может созидать, и творить подобно самой природе. Но его открытие, мощнейшее средство попадает в алчные руки тайного властителя планеты. Шацнуум попадает в руки человека не имеющего достаточных знаний, и в короткий срок планета превращается в пепел. Погибает всё население планеты, и сама планета, лишь не большому количеству людей удаётся спастись. Они находят пристанище на космическом корабле. Выжившие люди являются представителями двух противоборствующих сект, и они устраивают кровавую бойню на борту корабля, в то время как экипаж корабля пытается найти новую планету и восстановить корабль пострадавший от рядя непонятных явлений. Экипаж восстанавливает корабль, и вскоре благодаря шацнууму и счастливому случаю высаживается на планету Эрия.