С 1802 по 1817 годы граф Жозеф Мари де Местр был посланником сардинского короля в Петербурге. Кроме знаменитых философических сочинений ("О папе", "Опыт о порождающем принципе человеческих учреждений") граф оставил удивительные по живописи и остроумию письма. Перед читателем развернется подробная панорама русской жизни той поры, прошествуют чередой знаменитые личности. Именно в России вызрели и окрепли антируссоистские и антивольтерьянские идеи де Местра. Владимир Соловьёв писал: "Он не допускает принципиального и окончательного противоположения и разрыва между верою и знанием..." Издание снабжено обстоятельной статьей и комментариями. Большинство писем вводится в оборот впервые.