На основании богатого эмпирического материала автор предлагает типологию и реконструирует хронологию принудительных миграций в СССР. В крошеве отдельных операций он пытается обнаружить определенную систему и связь со "смежными явлениями" (такими как ГУЛАГ или плановые переселения), разобраться в их историческом контексте и географической логике. Прямые и косвенные последствия депортаций для современности - от повальной эмиграции немцев до локальных кровопролитий на Кавказе - также в поле его внимания. Книга проиллюстрирована картами, фотокопиями документов и фотографиями. Эмпирическая часть сведена в приложения.