В начале XIX века различными типографиями было отпечатано большое количество разнообразных азбук. Само понимание азбуки в ту эпоху было несколько иным, нежели сейчас. Содержание азбуки того времени почти всегда предполагало три раздела: собственно азбучный, грамматический и хрестоматийный. В первой части обычно помещался алфавит, где в разной последовательности располагались буквы и упражнения для чтения. Буквы обычно были представлены разными шрифтами и сопровождались картинкой какого-то предмета, начинающегося на означенную букву. Вторую часть книги занимали самые общие грамматические сведения. Третья часть была, как правило, хрестоматийного характера. В ней помещались разнообразные тексты для детского чтения: забавные истории, советы для мальчиков и девочек, отрывки из священного писания, поучительные наставления, небольшие стихотворения. Но были и азбуки-игрушки, разрезные азбуки, азбуки в карточках, а также и азбуки практического характера, которые были нацелены на изучение того или иного предмета в азбучном порядке, именно к этому типу азбук относится «Рисовальная азбука».