Период с 1865 по 1914 г. является наиболее успешным периодом в экономической истории США. Позолоченный век, длившийся в США с 1870 по 1900 г., дает пример экономического развития, опирающегося на принципы Laissez Faire. Результаты были беспрецедентными: появление новых отраслей, товаров, изобретений, рост заработной платы, увеличение численности населения сделали США наиболее развитой экономикой, поставив ее на первое место в мире по промышленному производству. На смену этому периоду пришла эпоха прогрессизма, радикально пересмотревшая фундаментальные принципы американской внутренней и внешней политики. На смену ограниченному государству Позолоченной эпохи пришло тотальное государство Вудро Вильсона. В данной работе исследованы причины и последствия этого перехода. Продемонстрирована ситуация, сложившаяся в общественно-политической мысли начала XX в., которая сделала возможным такой переход. Показано то, как развивалась экономика в период 1870–1918 гг. и какие изменения происходили в политической системе США. Главный урок для современности состоит в том, что применение принципов Laissez Faire приводит к колоссальному прогрессу в экономике и культуре, а попытки отказаться от этих принципов приводят к разрухе и культурной деградации.