Герои фантастического рассказа отправляются в прошлое для спасения Ивана Сусанина, кто на триста пять лет назад, кто на шестьсот десять. Главная опасность, ожидающая их, не поляки и не волки; она таится в структуре пространственно-временного континуума и в глупых/жестоких поступках под влиянием эмоций. Умные/добрые поступки под влиянием эмоций не опасны.