Конфликт создателя и создания достиг своего финала. Человек проиграл войну машине, и вынужден прятаться, как крыса по углам.

Двадцать Шестой — робот-наёмник, вступивший в Отряд 42, проходит проверку на «вшивость» под руководством Шестнадцатого — ветерана первой и последней войны «Шестерней и Костей».

Под суровым надзором старшего, Двадцать Шестому предстоит выполнить три задания, которые позволят ему стать полноценным воином государства. Однако, цепочка непредвиденных событий заставит солдата пересмотреть свои идеалы и решить, есть ли ему место в мире, идеология которого радикально отличается от его собственной.