Молодой москвич, горящий историей и нравами своей страны, после окончания исторического факультета МГИМО решается на резкий поворот в жизни. Его не прельщает свет заграницы, или лоск столичной жизни, его волнует – судьба своего народа, судьба просторов России. Ведомый мыслью о служении отчизне он отправляется в путешествие, первым из которых стала служба в вооружённых силах на Кавказе. Иван Гусаров – явление здорового приключенческого духа и неуёмной созидательной энергии, которую он хочет приспособить в провинциальных условиях глубинки – показав и доказав, что жить можно и нужно в своей стране, развивать малую родину, делать Россию повсеместно – замечательной для жизни людей. Ивана привлёк Урал, в который уходят его корни. Он приезжает в город мастеров – Златоуст, где и происходят основные предприимчивые действия героя, определяется его дальнейшая судьба. В произведение вплетена нить уральской мистики – как отражение колорита и характера уральцев.