Сюжет повести основан на историях из реальной жизни, которые разворачиваются вокруг главного героя. Герои вымышлены, так как раскрытие реальных имен может повлечь уголовную ответственность. События романа начинаются в Москве, затем развиваются на Байкале со всей красотой и самобытностью Сибирского края и его жителей. У Павла есть брат близнец Александр. Павел военный, но ведет легкомысленный образ жизни, Александр очень серьезный и ответственный семьянин. Однажды Александр подменяет Павла на важных военных учениях, на которых случилось непоправимое событие. Оно перевернуло жизнь всех героев романа.