Две московские семьи с маленькими детьми отправляются в водный поход на карельскую реку Шуя в далёком 1989 году. Они своими руками смастерили туристическое снаряжение, от спальных мешков до посуды, и теперь рассчитывают сразиться с водной стихией один на один. Но по дороге к реке им необходимо пересечь государственную границу СССР, где происходит незапланированная встреча с пограничниками. После ряда приключений друзья все-таки спускают лодки на воду и плывут по Шуе до Шот-озера, преодолевая опасные пороги. На озере, после короткой передышки, их ждут новые испытания… Все описанные в книге события происходили в реальности.