Первые годы XIX века. Даша Ронцова - девочка с урезанной фамилией, дочь графа Воронцова и молодой турчанки, подаренной ему турецким султаном. Весь мир девочки, полукровки, незаконной дочери, составляет имение, гувернантка, любимая мать. Но в доме все ненавидят "инородцев", и однажды мать ее внезапно умирает, старого графа разбивает удар, и вот девочка уже выброшена из родного дома приехавшим из Петербурга "законным" братом. Ее приютила пожилая сестра отца княгиня Бельская, бывшая статс-дама Екатерины II. Женщина блестящего ума, она развлекает себя воспитанием и просвещением племянницы-приживалки, рассказы о любимой государыне, о путешествиях, длившихся многие годы, увлекательны и бесконечны. И в них всегда присутстует ее сын, которым она гордилась когда-то, но который впоследствие так разочаровал мать, что они не виделись много лет. 

Однажды князь Бельский, тридцатисемилетний отставной генерал все же появляется в имении матери, и сердце девочки, так много о нем слышавшей, тает от восхищения. Конечно, он едва замечает смуглую девочку с нерусскими глазами. За эти два летних месяца Даша узнала многие его тайны - и страшные, и даже постыдные, но и это не смогло уничтожить ее любовь к этому взрослому, далекому от нее человеку.

Они встретятся вновь в пышной барской Москве, и это будет уже совсем другая история, с бурными страстями, сомнениями и дьявольскими соблазнами, с раболепием и жестоким презрением "света" к "янычарке" и полукровке, с демоническими личностями и миром карточных притонов, с потерями и самопожертвованием, с героизмом на поле битвы и выстрелами в ночи.

Предкпреждение: не вычитано.