Роман показывает Россию в начальный период правления Екатерины II, включающий русско-турецкую войну 1768-774 гг. и Пугачевское восстание.

При этом автор ставил задачу более объективно, с учетом разносторонних документов и весьма разнящихся мнений описать жизнь страны екатерининского периода. Оказалось, что, если отбросить идеологические клише, многое из событий того времени ныне видится иначе, чем мы привыкли (нас приучили) считать. Главное из них - крестьянское восстание под предводительством Пугачева не совсем просто восстание...

Другая важная особенность - показ роли «инородцев» в судьбе страны. До сих пор авторы, описывающие жизнь многонациональной России того (и не только) периода ограничивались лишь тем, что включали в свое произведение какого-то второстепенного персонажа-инородца, не влияющего, в общем-то, на ход значимых событий. Когда как на самом деле многие другие народы и народности тоже тогда (да и сейчас) играли значительную роль в развитии всей истории страны. Да ее без их участия просто не могло быть.