Действие романа происходит накануне распада Советского Союза, на севере в Баренцевом море проходят учения Северного флота, в котором участвует подводная лодка капитана первого ранга Захарова. Чтобы преодолеть противолодочный рубеж, ему приходится пойти на риск: проплыть по подводным коридорам. В ходе этого его лодка сталкивается с каменным выступом, гибнет несколько человек из торпедного отсека. Только слаженное действие командира и команды помогают лодке всплыть. Захарову грозит тюремный срок, но тут появляется человек из КГБ который предлагает ему возглавить командование новой суперсовременной подводной лодки отправляющейся в театр военных действий Персидского залива, и сражаться на стороне Ирака против Международной коалиции (Буря в пустыне).