При организации выставки картин Василия Верещагина в Новой Третьяковской галерее в 2018 году была случайно повреждена массивная рама картины «Представляют трофеи» (1872 г.). В поломанной раме журналист Владислав Головчак обнаружил тайник с вырванными листами дневника художника Василия Верещагина. Тот был свидетелем ряда государственных преступлений на Кавказе в 1863 году. Тайный заговор, убийства, похищения. Головчак выясняет, что некое тайное общество в конце XIX века охотилось за важным артефактом, имеющим почет у народов Кавказа, словно религиозная реликвия. Этим предметом является перстень Искандера.

Журналист решает выяснить развязку тайн вековой давности, отправляется в Ставрополь. Шутка судьбы в том, как именно из этого города он был вынужден бежать пятнадцать лет назад будучи свидетелем преступления - расправы над его родителями.