Лев Троцкий бесспорно принадлежит к числу тех, кто заложил основы современного мира. Он был руководителем большевистского переворота 1917 года и вместе с Лениным основал советское государство и Красную армию. В своей биографии Троцкого Джоэль Кармайкл развенчивает большевистскую мифологию, окружающую Троцкого, и воссоздает его образ как человека и политического деятеля.

Автор описывает подготовку к революции и впервые раскрывает всю историю тайного сговора между большевиками и германским генеральным штабом, который перевел Ленину огромные суммы денег, позволившие большевикам создать широчайшую сеть массовой печати в России. Кармайкл показывает, как этот сговор предопределил судьбу Троцкого, когда Ленин, испугавшись разоблачения связей с немцами, вынужден был скрываться, что позволило Троцкому, давнему антибольшевику, стать главным стратегом переворота.

Автор предлагает новую, много объясняющую интерпретацию личности Троцкого. Будучи великим оратором и организатором, Троцкий был в то же время неспособен к подлинной дружбе и внутренне скован своим еврейским происхождением. Не умея возглавить свою собственную фракцию, он не сумел защитить свои взгляды. Изгнанный в двадцатые годы из СССР, он был в тридцатые превращен коммунистической прессой в мифического главного заговорщика, изобличение которого на показательных процессах явилось предлогом для уничтожения старой большевистской гвардии и восьми миллионов других «врагов народа». Этот трагический спектакль завершился в 1940 году убийством самого Троцкого по приказу Сталина.

Джоэль Кармайкл показывает, что трагедия Троцкого состояла в крахе его идей. По иронии судьбы он вынужден был защищать режим, который выпестовал, даже когда этот режим пришел в противоречие с его идеалами. Это первая полная биография Троцкого и первая, использующая советские источники.

Джоэль Кармайкл родился в Нью-Йорке и получил образование в Сорбонне и Оксфордском университете. Он является признанным знатоком современной России. Его статьи публикуются в таких журналах, как «Энкаунтер» и другие. Его перу принадлежат биография Маркса и книги по истории СССР.