Президент встал в шесть утра, по нему можно было сверять часы. Надел спортивный костюм, пошел в тренажерный зал. Никого не встретил, не любил, пока не приведёт себя в порядок, встречаться с кем бы то ни было. Потом еще поплавал минут сорок. День, как всегда, предстоял трудный: встречи, совещания, важная, закрытая от СМИ, конференция с деятелями культуры, которые являлись его доверенными лицами. Уже шла предвыборная кампания. 18 лет он был у власти. 31 декабря 1999 года бывший президент преподнес сюрприз всей стране, назвав его своим преемником. Для него это не было неожиданностью, хотя он не входил в ближайшее окружение президента. Но, когда силовики, а потом и олигархи стали вести с ним разговоры, то занервничал. За последние годы он сделал стремительный рост в карьере, не предпринимая особых усилий. Как будто кто-то невидимый взял его за руку и вел всё выше и выше.