Настоящее издание — первый шаг в освоении поэтического наследия одного из крупнейших русских поэтов XX века. Двухтомник содержит тексты Вознесенского, написанные до 1985 г. Эта граница обусловлена как ее очевидной исторической значимостью, как водораздел двух эпох, так и тем, что примерно на это же время приходится начало нового этапа в поэтике Вознесенского. Во второй том вошли стихотворения и поэмы из сборников «Дубовый лист виолончельный», «Витражных дел мастер», «Соблазн», «Безотчетное», «Прорабы духа». В разделе «Стихотворения, не включенные в сборники» печатаются стихи, написанные до 1985 г., но не вошедшие в сборники, составившие основной корпус настоящего издания. В комментарии сделан акцент на выявление исторических обстоятельств написания стихотворения и разъяснение реалий 1950-х—1980-х гг., которые могут быть непонятны современному читателю. Активно используются комментирующие отрывки из прозы Вознесенского. Варианты, зафиксированные в различных сборниках, приводятся в примечаниях и в разделе «Другие редакции и варианты».