Книга представляет собой первый в советской исторической литературе опыт комплексного исследования крупного помещичьего хозяйства России. В работе прослеживается крайне медленная эволюция помещичьих хозяйств, тесное переплетение в них капиталистических и полукрепостни-ческих черт. Автор на большом конкретном материале вскрывает консерватизм, косность, хозяйственный паразитизм, расточительность крупных землевладельцев, реакционную роль помещичьих латифундий, являвшихся сильнейшим тормозом всего общественного прогресса в стране.

Монография содержит ценные сведения для изучения предпосылок демократической и социалистической революций в России.