В начале августа 1945 года весь мир облетело известие об изобретении и использовании «атомной бомбы», обладающей гигантской разрушительной силой. Эта бомба, совсем небольшая по своим размерам, была сброшена американским самолетом на японскую военно-морскую базу Хиросима и произвела такое же действие, как 20000 тонн обычных взрывчатых веществ...

В атомной бомбе впервые в истории практически используются огромные запасы энергии, заключенные в атомном ядре. Овладение этим новым видом энергии может оказать исключительно большое влияние на развитие науки и техники. Поэтому вполне понятен большой интерес к вопросу об использовании энергии атомного ядра.

Рассказать об этом и является нашей целью. Однако, прежде чем говорить об энергии атомного ядра, необходимо познакомиться с тем, что такое атом и атомное ядро и каково их строение. Читателю поэтому придется запастись терпением и узнать целый ряд сведений об атоме и атомном ядре. При этом мы предполагаем, что читатель знаком с началами физики и даем необходимые сведения о строении атома в сжатом, кратком изложении.