В пособии рассматриваются происхождение, формуляры и содержание документальных материалов. Показаны специфика развития дипломатики в России по сравнению с западноевропейской, распространение различных разновидностей актов в X-XX вв. в зависимости от социально-политических условий их возникновения. Дается методика работы с актовым материалом, и раскрываются возможности дипломатики как вспомогательной исторической дисциплины.