В монографии исследуется история разработки правительственной программы отмены крепостного права в Министерстве внутренних дел, в Секретном и Главном комитетах по крестьянскому делу, в Редакционных комиссиях в 1859—1860 гг., связь правительственной программы с предшествующим законодательством, прогрессивными буржуазными идеями своего времени, опытом аграрных реформ других стран. Формирование правительственной программы показано через деятельность готовивших реформу людей, в столкновении их взглядов, стремлений, обусловленных классовыми и социальными позициями, уровнем понимания государственных задач, общественными и личными связями, культурой. Все это позволяет живо представить государственный механизм абсолютной монархии в период первой в России революционной ситуации и кризиса «верхов». Для специалистов-историков, преподавателей, научных работников, аспирантов, студентов.