25 ноября 1936 года императорская Япония и нацистская Германия заключили «антикоминтерновский пакт». Год спустя к соглашению присоединилась фашистская Италия. Коалиция оси «Рим — Берлин — Токио» приступила к разделу сфер влияния. Япония, давно мечтавшая о власти над «Великой Восточной Азией» и уже успевшая захватить Маньчжурию, оказалась наиболее готовой к широкомасштабным действиям и в 1937 году начала свою «большую войну» в Китае. И не случайно, что в том же году в Стране восходящего солнца был создан танк, которому прочили роль основного ударного средства японских сухопутных войск.